Manínska tiesňava vznikla prácou Manínského potoka, ktorý sa počas tisícročí zarezal do Manínského bradla a rozdelil ho na dve časti – Veľký a Malý Manín. Tiesňava predstavuje výrazný prírodný útvar, kde sa úzka dolina mení na tesný priesmyk.

V niektorých úsekoch dosahujú steny výšku až 400 metrov, čo vytvára osobitý ráz prostredia a špecifické mikroklimatické podmienky. Práve tieto strmé skalné steny sú jednou z najvýraznejších charakteristík miesta a sú dôvodom jeho geologického i estetického záujmu.

Manínska tiesňava je známa aj svojou jedinečnou a nezvyčajnou flórou a faunou. Rozmanité biotopy medzi skalami a v tienistých častiach rokliny podporujú výskyt rastlín a živočíchov prispôsobených takémuto prostrediu. V samotnej roklině sa ukrýva niekoľko jaskýň, ktoré dopĺňajú miestnu geodiverzitu.

Územie je prepojené náučným chodníkom, ktorý vedie cez obec Záskalie až do neďalekej Kostoleckej tiesňavy. Chodník pomáha návštevníkom lepšie spoznať prírodné a geologické hodnoty oblasti. Pri návšteve tiesňavy je vhodné dodržiavať vyznačené trasy, rešpektovať prírodu a pripraviť sa na strmšie a úzke úseky charakteristické pre tento kaňon.